Un partenariat innovant entre GVEP International et l’Institut de Développement des Entreprises Féminines (WEDI) et Brazafrique, accélère l’accès aux lampes solaires pour les personnes vivant dans la province centrale du Kenya.
WEDI est un centre de gestion de fonds comportant un portefeuille d’épargne de 800 femmes, et des caisses de crédits opérant dans la province centrale du Kenya. Sa mission est d’encourager l’autonomie et d’initier des projets de développement à travers la promotion d’activités d’épargnes et de prêts au sein des groupements de femmes. Selon son directeur Jamleck Mugo, “WEDI conduit un projet à travers lequel les membres du groupe ont accès à plusieurs produits technologiques ; ce projet étant éventuellement accessible aux particuliers intéressés, qui peuvent emprunter ou acheter à partir de leurs épargnes propres”.
Début 2010, GVEP International a contacté Mr. Jamleck Mugo, pour présenter les produits énergétiques au groupe d’épargne des 800 femmes (chiffre en croissance) qu’il dirigeait. WEDI réalisa que la composante énergie affectait la vie des femmes qu’il servait, et qu’il y avait un réel intérêt à leur proposer des solutions énergétiques sous forme de lampes LED.
C’est ainsi que GVEP International a présenté Mr. Mugo et quelque membres de son équipe à Brazafric, le fournisseur de lampes solaires de D.Light, produit d’éclairage étant susceptible d’intéresser les groupes de femmes.
Constatant les avantages des produits d’éclairage pour les femmes et une opportunité financière, WEDI passa une commande peu après la réunion pour le premier lot de produits d’éclairage. Pour absorber les risques initiaux, un accord de garantie fournisseur tripartite a été signé entre GVEP International, WEDI (l’Institut de Développement des Entreprises Féminines) et BrazAfric, GVEP International se portant garant partiel du risque vis-à-vis du fournisseur par le biais d’un programme de garantie des emprunts.
Plus de 90% des groupes de WEDI sont des groupes de femmes épargnantes. Chaque groupe compte 30 membres qui mobilisent les épargnes et emprunts du groupe entre elles. Avec la mission de « stimuler l’autonomie et d’initier des projets de développement à travers la promotion d’activités d’épargnes et de prêts au sein des groupements de femmes, WEDI a été lancé essentiellement pour gagner en indépendance vis-à-vis des financements des bailleurs et pour créer des fonds locaux pour le développement socio-économique.
Dans le cadre de l’accord tripartite, BrazAfric fournit les lampes à WEDI, qui ensuite les distribue aux membres de ses groupes comme nouveau « projet ». WEDI, en tant que manager du fonds récupère auprès des clients un acompte représentant 50% du coût des lampes LED, et les 50% restants sont payés en trois versements égaux. WEDI gère tout le travail administratif, soit la collecte des 50% restants, la livraison des lampes LED aux membres des groupes et le suivi des prêts. Les premières livraisons ont été faites à la mi-mars 2010. En septembre, WEDI avait déjà vendu 400 lampes solaires comme résultat de l’intervention du projet.
Les lampes solaires LED représentent non seulement des solutions énergétiques durables pour les femmes et leurs familles, mais également réduisent leur budget éclairage avec une économie sur le Kérosène. Le produit qui a eu le plus de succès a été le Nova -S250 qui a remporté un prix Lighting Africa en 2010. La lampe comprend un dispositif très populaire de recharge de téléphone. Avec les technologies de communication en plein développement en zones rurales d’Afrique de l’Est, recharger les téléphones portables coûte cher. Un produit qui combine à la fois l’éclairage et la recharge de téléphone est donc une valeur sûre. En 4 à 6 mois l’achat peut être amorti.
Grâce au soutien financier de l’Agence Internationale Américaine de Développement (USAID), le partenariat de GVEP International avec WEDI a été un succès tout au long de 2010. La clé de l’ensemble du programme ont été les séances de sensibilisation et de formation des 25 agents de crédit WEDI qui sont des motivateurs déterminants pour la réussite du projet. Le succès du projet résulte également des programmes d’incitation au niveau de la chaîne d’approvisionnement. WEDI, qui gère le projet dans son ensemble, achète les lampes LED à un prix de gros et chaque agent de crédit qui est responsable du déploiement des lampes reçoit 100 KES ( US 1,25 $) pour chaque lampe vendue.
Les femmes reçoivent les lampes et peuvent payer en plusieurs fois grâce à leur plan d’épargne. « Avec plus de 800 groupes membres et un effectif total de 24.000 femmes, WEDI a un grand potentiel pour accélérer l’accès aux solutions d’énergie durable à de nombreux bénéficiaires au Kenya », affirme Phyllis Kariuki, experte financière à GVEP International Nairobi, qui a adapté le programme aux besoins du groupe. De plus, dit-elle, « Nous avons garanti une somme totale de £ 6600 pour soutenir BrazAfric, en cas de défaut de paiement. Nous avons également formé 25 agents de crédit de WEDI pour les doter de connaissances sur la technologie LED, afin de faire face aux défis technologiques mineurs qui pourraient survenir lors de l’utilisation de ces lampes solaires « .
Dans une interview avec le directeur de WEDI, il est apparu que les lampes à LED sont devenues si populaires que la capacité de réponse de WEDI est dépassée. Selon M. Mugo « Il y a d’énormes opportunités dans ce type d’affaires en énergie ; nous espérons consolider notre partenariat avec BrazAfric et GVEP International, afin d’assurer une fourniture adéquate de produits à nos membres. Nous croyons à l’impact positif de ce partenariat sur les vies des femmes membres de notre groupe. Compte tenu de la demande en termes de lampes abordables et d’une efficacité énergétique, elles peuvent apprendre à dépendre d’elles-mêmes et de leurs activités, au lieu de compter sur des soutiens extérieurs non durables à leur foyer ».
Grâce aux lampes, WEDI reçoit de nombreuses demandes de femmes dans d’autres localités. Pour WEDI, il s’agit d’un impact positif sur leur cœur de métier lui-même. Si de nouveaux groupes peuvent être formés grâce aux produits d’éclairage, les affaires vont s’expendre à la fois pour le fonds et par le projet d’énergie lui-même. De plus, puisque les fonds dans les groupes de femmes sont renouvelables, les groupes ont été en mesure de gagner un revenu à la suite de la vente des lampes LED aux membres du groupe. En Septembre, le volume des ventes de lampes LEDs achetées par WEDI à BrazAfric représentait une valeur de 1,182 millions de KES ( US $ 14.962).
Pour que des partenariats réussissent, il est absolument important de combiner les ressources vers un objectif commun. Tandis que WEDI pousse à la vente, Brazafric s’engage à fournir des produits de qualité et le remplacement dans un court délai des produits défectueux le cas échéant. GVEP International apporte le soutien de transition nécessaire à travers des formations et des réunions régulières en dehors de la garantie de prêt lui-même. Un des principaux enseignements tirés par GVEP International dans l’expérience de travailler avec WEDI est que les petites épargnes et les coopératives de crédit (COOPEC) et le groupe des gestionnaires de fonds sont en mesure de pousser les ventes de produits des énergies renouvelables plus rapidement que le secteur formel et les grandes institutions financières. Aujourd’hui, WEDI et GVEP international ont l’intention de démarrer un portefeuille autour d’un autre produit énergétique, a priori les fours de cuisson.